Trước khi trở thành một diễn viên hài tên tuổi, Chí Tài đã trải qua thời thơ ấu vất vả, làm đủ nghề và kiếm ăn từng bữa để nuôi ước mơ nghệ thuật. Anh sinh năm 1958 trong một gia đình có 8 anh em tại TP HCM. Đồng lương ít ỏi của bố anh không đủ để chi trả sinh hoạt phí cho cả nhà. Khi còn nhỏ, Chí Tài và gia đình từng nhiều lần chuyển chỗ ở và sống tại một căn phòng nhỏ ở hầm bưu điện thành phố. Trong ký ức của Chí Tài, đó là một chỗ ở tạm bợ, chật hẹp, tối tăm, chỉ có một cửa sổ nhỏ để nhìn thấy ánh sáng bên ngoài. Những bữa cơm gia đình cũng thường xuyên ở tình trạng thiếu thốn, chỉ có cơm chan nước tương.

NS Chí Tài trước khi qua đời: Thuở nhỏ là cậu bé nhà nghèo ham học, được bố dạy dỗ ân cần, tuổi trung niên luôn đau đáu 1 điều

Gia cảnh nghèo khó không ngăn Chí Tài từ bỏ niềm yêu thích với nghệ thuật. Ngay từ khi đi học, anh đã năn nỉ bạn cho mượn guitar để mày mò tự học. Thời điểm mới khởi nghiệp, sau mỗi tối đi diễn là những ngày Chí Tài làm công nhân ở bến xe để lấy tiền trang trải cuộc sống. Anh có thời gian làm liên lạc viên kiêm nhân viên giao báo cho một tòa soạn. Mỗi ngày, anh thức dậy từ 4h sáng, đạp xe từ nhà đến tòa soạn lấy báo đi giao. Khi công việc giao báo kết thúc cũng là lúc trời sáng, anh lại tiếp tục công việc của liên lạc viên là đưa thư từ, bưu phẩm theo địa chỉ từng bộ phận. Sau khi tòa soạn báo đóng cửa, Chí Tài chuyển sang làm việc tại bến xe miền Đông song song công việc nghệ thuật.

Sang Mỹ định cư, Chí Tài tiếp tục theo đuổi con đường ca hát. Anh thành lập ban nhạc rồi mở studio thu âm cho các ca sĩ hải ngoại. Sự nghiệp của anh bước sang một ngã rẽ mới khi kết hợp với Hoài Linh diễn hài từ cuối những năm 1990 cho đến nay. Những năm gần đây, Chí Tài thường xuyên về nước diễn tại sân khấu kịch ở TP HCM và xuất hiện trong các gameshow hài.

Trước đó, chiều 9-12-2020, quản lý cũ cho biết diễn viên Chí Tài qua đời khoảng 15h20 tại bệnh viện, sau khi bị đột quỵ tại chung cư ông đang sống.

Danh hài Chí Tài qua đời vì đột quỵ - Ảnh 1.

Nghệ sĩ Chí Tài – Ảnh: GIA TIẾN

Anh Khánh Hoàng, quản lý cũ danh hài Chí Tài, xác nhận ông mất cách đây 45 phút (khoảng 15h20).

Anh Khánh Hoàng cho biết nghệ sĩ Chí Tài bị đột quỵ và qua đời vào chiều 9-12. Trước đó, nghệ sĩ được đưa đến bệnh viện nhưng không qua khỏi.

Lực lượng chức năng đang khám nghiệm hiện trường – Ảnh: M.H

Nguồn tin của Tuổi Trẻ Online cho biết nghệ sĩ Chí Tài được phát hiện nằm bất động ở cầu thang bộ tầng 7, chung cư nơi ông ở tại quận Phú Nhuận. Ngay sau đó, xe cứu thương được điều đến chở nghệ sĩ Chí Tài đi bệnh viện cấp cứu.

Danh hài Chí Tài tên thật là Nguyễn Chí Tài, sinh năm 1958. Ông là nghệ sĩ nổi tiếng trong lĩnh vực diễn hài, hoạt động ở cả hải ngoại và trong nước.

Danh hài Chí Tài qua đời vì đột quỵ - Ảnh 4.

Nghệ sĩ Chí Tài và Hoài Linh – Ảnh: GIA TIẾN

Danh hài Chí Tài qua đời vì đột quỵ - Ảnh 5.

Nghệ sĩ Chí Tài và Hoài Linh – Ảnh: GIA TIẾN

Danh hài Chí Tài qua đời vì đột quỵ - Ảnh 6.

Nghệ sĩ Chí Tài và Hoài Linh – Ảnh: GIA TIẾN

Chí Tài và Hoài Linh tạo nên cặp bài trùng “khuynh đảo” sân khấu hài. Bên cạnh diễn hài, Chí Tài còn là nhạc công guitar, nhạc sĩ và người viết ca từ.

Sinh ra ở quận Phú Nhuận, Chí Tài sang Mỹ từ năm 1981 và theo đuổi nghệ thuật.

Ông từng mở studio thu âm cho nhiều nghệ sĩ Việt tại hải ngoại. Từ năm 1997, Chí Tài bắt đầu diễn hài cùng Hoài Linh và tạo nên bộ đôi ăn ý lâu năm.

Ông được đông đảo khán giả tại Việt Nam và hải ngoại yêu mến. Các vở diễn nổi tiếng của ông là Dân chơi hàng mướn, Kén rể, Đánh ghen, Đèo gió hú, Bầy vịt cái, Rượu, Ngao sò ốc hến…

Từ khi trở lại quê hương Việt Nam, Chí Tài vẫn hoạt động nghệ thuật sôi nổi ở nhiều lĩnh vực: điện ảnh, sân khấu, truyền hình.

Danh hài Chí Tài qua đời vì đột quỵ - Ảnh 7.

Nghệ sĩ Chí Tài trong liveshow Hoài Linh – Ảnh: GIA TIẾN

Ông đóng các phim điện ảnh: Gia sư nữ quái, Nhà có 5 nàng tiên, Thần tượng, Trúng số, Cho em gần anh thêm chút nữa, Dạ cổ hoài lang…

Trên truyền hình, Chí Tài xuất hiện trong nhiều chương trình ăn khách như Ơn giời! Cậu đây rồi, Hội ngộ danh hài, Ca sĩ giấu mặt, Gương mặt thân quen, Người hát tình ca, Ẩn số hoàn hảo, Giọng ải giọng ai…

Ông thân thiết với nhiều nghệ sĩ, được các nghệ sĩ thế hệ sau kính trọng và yêu mến. Những đồng nghiệp gắn bó với ông là Hoài Linh, Việt Hương, Thúy Nga, Hồng Vân, Trường Giang, Trấn Thành…