Lễ trao tặng danh hiệu NSND, NSƯT lần 10 diễn ra tối 28/3 tại Nhà hát TP.HCM, NSND Hùng Minh nói với phóng viên VietNamNet bằng vẻ mặt rạng rỡ: “Tôi mừng và hạnh phúc lắm. Trên 60 năm làm nghề, ngoài sự công nhận của khán giả, hôm nay tôi được Đảng và Nhà nước quan tâm, trao cho danh hiệu này. Với tôi là vinh dự cuối đời”.

Được phong Nghệ sĩ ưu tú từ năm 1993, ông đã chờ nhiều năm, từng lo sợ không kịp ‘lên’ Nghệ sĩ nhân dân.

Vì sức khỏe không cho phép, nghệ sĩ lão thành bỏ lỡ sự kiện trao giải tại Hà Nội. Đêm trước ngày nhận danh hiệu mới, ông thao thức, gần như thức trắng.

NSND cảm động khi được ban tổ chức chăm sóc chu đáo, hỗ trợ di chuyển suốt sự kiện. Ông còn xúc động vì danh hiệu mới có phần công sức của vợ – nghệ sĩ Hoa Lan. Bà vượt nhiều khó khăn để nộp hồ sơ cho chồng năm 2021 khi tình hình dịch Covid-19 căng thẳng tại TP.HCM.

Sau cơn bệnh ‘thập tử nhất sinh’ giữa năm 2023, sức khỏe Hùng Minh tạm ổn định nhưng vẫn yếu, hồi phục chậm. Ông mắc nhiều bệnh nền như tim mạch, tuyến tiền liệt, huyết áp cao, thoái hóa khớp gối, giãn tĩnh mạch, gai đốt sống lưng và di chứng hậu Covid-19.

Nhiều cá nhân, đơn vị lên kịch bản chương trình vinh danh NSND Hùng Minh rồi để đó. Kép độc lừng danh một thời có thể ca dù giọng không còn phong độ như xưa.

Không đi hát, thỉnh thoảng ông nhận lời đóng phim cho đỡ nhớ nghề. Hùng Minh mới tham gia ghi hình phim cổ tích Nghiệp sinh tử chiếu Đài truyền hình tỉnh Vĩnh Long với vai Diêm Vương chỉ thoại, không phải di chuyển.

Ông ký hợp đồng dài hạn, tập nào xuất hiện sẽ được thông báo. Nghe nhà đài nói khán giả phản hồi tích cực, yêu thích thần thái nhân vật Diêm Vương, ông vui cả ngày. Nếu lâu không được liên hệ, nghệ sĩ sẽ nhờ vợ hỏi công việc phù hợp cho mình.

Hùng Minh hiện không mong gì hơn sức khỏe để tiếp tục cống hiến. Với ông, nghệ thuật thiêng liêng đến nỗi dù nghèo, hai vợ chồng vẫn luôn thuê một căn trọ đảm bảo diện tích để đặt bàn thờ Tổ nghiệp của Đoàn cải lương Hùng Minh – theo ông từ năm 1960 đến nay.

Vợ chồng ông nương tựa nhau, tự lo kinh tế, không phiền con cháu. Chi phí khám chữa bệnh, thuốc men được bảo hiểm và một cặp vợ chồng khán giả ‘ruột’ chi trả. Dù vậy, tiền thuê nhà 5 triệu đồng/tháng, tiền điện, nước, cáp… cùng các loại chi phí sinh hoạt vẫn là áp lực không nhỏ.

Lần đầu, NSND bộc bạch chuyện chuẩn bị cho sự ra đi. Vợ chồng Hùng Minh theo đạo Phật nên thấm nhuần lẽ vô thường. Sau cơn bạo bệnh, ông càng chú trọng điều này nên đã ghi âm di chúc.

Hùng Minh có 4 con riêng, Hoa Lan có 2 con riêng. Ông giao cho vợ quyết định mọi vấn đề hậu sự, mong muốn duy nhất là các con thuận hòa.