Loài sâu này được mệnh danh là “đông trùng hạ thảo” Việt Nam, có công dụng thần kỳ trong chuyện “chăn gối” cho cánh mày râu. Giá bán của nó thì vô cùng đắt đỏ và không hề dễ kiếm.

Ở vùng miền núi phía Bắc Việt Nam, cụ thể là Cao Bằng, Sơn La, Lào Cai, Điện Biên rất phổ biến cây chít (cây đót). Nó là loại cây thân thảo mọc thẳng đứng, cao hơn 3m, thường dùng làm chổi quét nhà, thuốc chữa bệnh.

Thế nhưng, người dân nơi đây thu gom cây chít không phải chỉ với mục đích đó. Thứ họ muốn tìm nhất chính là những con sâu béo ngậy, thơm ngon sống ký sinh bên trong thân cây này.

Loài sâu đó được người Việt Nam gọi là sâu chít, là ấu trùng của loài bướm có tên khoa học là Brihaspa atrostigmella. Loài bướm đó sẽ đẻ trứng vào thân cây chít, trứng nở ra thành ấu trùng, sau phát triển thành sâu trưởng thành. Vì sâu chít phát triển bên trong, hút hết chất dinh dưỡng nên cây chít không thể ra hoa.

Một con sâu chít trung bình dài 3 – 5cm. Nó có màu trắng đục, hơi ngả vàng, không có chân và lông. Sâu chít sống ký sinh trong thân cây chít, chỉ xuất hiện vào mùa xuân.

Người dân vùng Tây Bắc Việt Nam thường săn sâu chít vào tháng 10 – tháng 12 âm lịch hàng năm. Theo kinh nghiệm thì sâu vào thời điểm này thường béo ngậy, lớn đạt mức cần thiết. Khi đi săn, chỉ cần nhìn vào thân cây nào phồng to là sẽ biết bên trong có sâu chít hay không.

Sâu chít được mệnh danh là “đông trùng hạ thảo” của Việt Nam vì giá trị dinh dưỡng cực cao. Người dân vẫn truyền tai nhau rằng sâu chít có khả năng bồi bổ cho cánh mày râu, là thần dược của chuyện phòng the. Với chị em thì nó giúp đẹp da.

Đông y thì cho biết, sâu chít tính ấm, có thể bổ phế, bổ thận, an thần, hỗ trợ chứng ra mồ hôi trộm, đau lưng, tiểu đêm… Riêng công dụng tráng dương đến nay vẫn chưa được kiểm chứng.

Y học hiện đại lại tiết lộ có đến 30% cơ thể sâu chít là protein. Chúng còn chứa 17 loại amino acid cần thiết cho sự phát triển của con người. Thậm chí lượng amino acid này còn cao gấp 3 lần đông trùng hạ thảo. Nhờ đó mà việc dùng sâu chít có thể bồi bổ sức khỏe rất tốt. Dù vậy, nếu lạm dụng quá sẽ gây dị ứng, sốc phản vệ.

Sâu chít sau khi được lấy ra khỏi thân cây, nó sẽ được mang đi ngâm rượu trắng, nhả toàn bộ chất bẩn xong thì mới bắt đầu mang đi chế biến, đóng gói gửi đi khắp nơi. Giá sâu chít tươi nguyên con, sau khi tách khỏi thân cây sẽ khoảng 1 – 2 triệu đồng/kg. Trong khi đó sâu chít sấy khô thì 4 – 5 triệu đồng/kg.